2025년, 마블 스튜디오가 새롭게 선보인 **썬더볼츠(Thunderbolts)**는 지금까지 마블 시네마틱 유니버스(MCU)가 구축해온 전통적인 히어로 서사와는 전혀 다른 분위기를 품고 등장했습니다. 기존의 어벤져스, 가디언즈 오브 갤럭시, 이터널스 등 팀 중심의 영화들이 ‘우주의 위기’나 ‘전 인류의 구원’을 목표로 했다면, 썬더볼츠는 훨씬 더 좁고, 현실적이며, 인간 중심의 갈등을 담고 있습니다.
‘완벽하지 않은 인물들’이 모여 만들어낸 이 새로운 팀은, 정의와 악이라는 단순한 구도를 넘어서서, 내면의 상처와 죄책감, 생존 본능, 그리고 복잡한 인간관계를 중심으로 서사를 이끌어 갑니다. 이번 글에서는 영화 '썬더볼츠'의 스토리 구성, 캐릭터 서사, 연출의 특징, 마블 세계관 내에서의 입지, 다른 팀업 영화와의 차별성 등을 포괄적으로 살펴보며, 이 작품이 가진 가치를 깊이 있게 조명해보겠습니다.
상처 입은 이들의 연합 – 썬더볼츠 팀의 탄생 배경
‘썬더볼츠’라는 이름은 마블 코믹스에서 이미 수차례 다양한 버전으로 등장한 바 있습니다. 하지만 이번 영화에서의 팀은 특히 MCU의 흐름과 매우 긴밀하게 연결되어 있습니다. 어벤져스 해체 이후 생긴 권력의 공백, 그리고 복잡해진 국제 질서 속에서 미국 정부는 ‘공식적이면서도 비공식적인 대응 조직’을 필요로 하게 됩니다. 이에 따라 '컨트롤 가능한 인물들'로 구성된 새로운 팀이 결성되며, 그것이 바로 썬더볼츠입니다.
여기에는 블랙위도우의 동생 옐레나 벨로바, 과거 하이드라의 세뇌를 견디며 살아온 버키 반스(윈터 솔저), 미국의 실패한 아이콘이 된 존 워커(US 에이전트), 감정과 현실을 동시에 통제하지 못하는 고스트, 레드룸 출신의 강력한 병기 태스크마스터, 그리고 구소련 시대의 ‘국민 영웅’ 레드 가디언이 참여합니다. 이들을 실질적으로 관리하는 인물은 발렌티나 알레그라 드 퐁텐으로, 그녀는 이전부터 다양한 프로젝트에서 그림자처럼 움직이며 이 팀의 구심점을 형성해 왔습니다.
이들은 각자의 이유로 팀에 합류합니다. 어떤 이는 명예 회복을 위해, 어떤 이는 통제를 벗어나기 위해, 또 다른 이는 속죄를 원하기 때문입니다. 각기 다른 동기와 불완전한 신념을 가진 이들의 모임은, 그래서 더욱 인간적이며 현실적인 긴장감을 자아냅니다.
미묘한 균형 – 캐릭터 간의 역학 관계
썬더볼츠의 매력은 단순히 '다크 히어로들이 모였다'는 점에만 있지 않습니다. 이들이 만들어내는 복잡한 심리 구조와 관계성이 이야기를 더욱 입체적으로 만듭니다.
옐레나 벨로바는 여전히 언니 나타샤의 죽음을 극복하지 못하고 있으며, 그 공백을 자신만의 방식으로 채우려 노력합니다. 버키 반스는 과거의 죄를 씻으려 하지만, 자신이 여전히 ‘위험한 인물’이라는 시선에서 자유롭지 못합니다.
존 워커는 애국심이라는 이름으로 무리한 판단을 했던 과거를 후회하면서도, 여전히 자신이 ‘옳다’는 신념을 버리지 못합니다. 고스트는 육체적인 불안정성과 심리적 단절을 동시에 안고 있는 인물로, 그 누구보다 외롭고 예민한 존재입니다.
이들이 하나의 임무를 수행하는 과정에서 드러나는 갈등, 타협, 감정 폭발은 영화의 가장 핵심적인 드라마를 형성합니다. 팀워크가 중요한 전장에서 이들의 개인적인 감정이 어떻게 충돌하고 조율되는지를 보는 것만으로도 관객은 상당한 몰입을 느낄 수 있습니다.
리얼리즘 기반의 연출 – 어두운 분위기 속 진짜 감정
이번 영화에서 가장 눈에 띄는 부분은 연출입니다. 감독은 CG나 초능력 위주의 스펙터클 대신, 리얼리즘 기반의 연출 방식을 택했습니다.
어두운 조명, 회색빛의 도시 풍경, 제한된 공간 속 액션, 인간의 감정선을 세밀하게 잡아내는 카메라 워킹 등은 이 영화가 단순한 오락물이 아닌, 드라마와 심리극에 가까운 톤을 지니고 있음을 보여줍니다.
예를 들어, 고스트가 고통을 견디며 전투에 나서는 장면에서는 배경 음악조차 배제되고, 인물의 호흡과 고통스러운 표정이 강조되며 현실감을 극대화합니다.
또한 레드 가디언과 존 워커가 충돌하는 장면에서는 물리적인 액션보다는 상징적인 대사와 시선 처리, 각 인물의 과거가 중첩되며 감정의 파동을 만들어냅니다. 이러한 연출은 단순히 시청각적 자극이 아닌, 감정적 긴장감과 심리적 몰입을 이끌어냅니다.
마블은 과거에도 다양한 팀을 영화화해왔습니다. 그중 대표적인 성공 사례는 ‘가디언즈 오브 갤럭시’입니다. 이 시리즈는 전혀 어울리지 않을 것 같은 캐릭터들을 묶어 유머와 가족애로 감동을 만들어낸 팀업 영화의 전형으로 자리매김했습니다.
하지만 썬더볼츠는 정반대의 전략을 택합니다. 유머와 감동 대신, 갈등과 회복, 상처와 불완전성을 드러내는 방식으로 전개됩니다.
가디언즈가 서로를 가족으로 받아들이는 과정을 그렸다면, 썬더볼츠는 서로를 '필요한 도구'로 받아들이며 시작합니다. 이후 미션과 위기를 겪으며 조금씩 ‘필요 이상의 존재’로 관계가 발전하는 구조입니다.
이러한 설정은 훨씬 더 현실적인 인간 관계에 가깝기 때문에, 관객은 더욱 감정적으로 이입할 수 있습니다. 불완전한 이들의 불완전한 연대는 그래서 더욱 진실되게 다가옵니다.
‘썬더볼츠’는 단지 하나의 영화에 그치지 않습니다. 마블이 페이즈 5와 6를 계획하며 다중우주, 시공간 확장, 영웅과 정부의 관계 등을 다루는 가운데, 이 영화는 하나의 균형추 역할을 하게 됩니다.
어벤져스처럼 절대적인 신뢰를 받는 영웅이 사라진 세계에서, 썬더볼츠는 ‘임시의 질서’를 대표하는 팀입니다. 그러나 이들의 불안정한 내면과 윤리적 모호성은, 때에 따라 ‘제2의 위기’를 초래할 수도 있다는 불안감을 내포합니다.
발렌티나의 정체와 목적 또한 완전히 드러나지 않았기 때문에, 썬더볼츠는 향후 MCU 내에서 또 다른 축으로 재등장할 가능성이 높습니다. 이는 '시빌 워'처럼 내부 균열을 중심으로 한 이야기가 다시 전개될 수 있음을 의미하며, MCU의 서사 구조를 더욱 입체적으로 확장시키는 계기가 될 수 있습니다.
2025년 개봉한 마블 영화 '썬더볼츠'는 기존 MCU가 걸어온 ‘영웅 중심의 화려한 이야기’에서 벗어나, 상처 입은 자들이 중심이 되는 리얼한 드라마로 새로운 지평을 열었습니다.
감각적인 연출, 깊이 있는 캐릭터 분석, 철학적 메시지, 그리고 마블 세계관에서의 전략적 역할까지, 이 영화는 단지 팀업 영화를 넘어서 하나의 상징적인 실험으로 기록될 만한 가치가 있습니다.
이제 MCU는 더 이상 완벽한 영웅만이 세계를 구하는 시대가 아님을 보여주고 있습니다. 오히려 실수하고, 흔들리고, 때로는 자기 자신조차 믿지 못하는 인물들이 ‘가장 인간적인 방식’으로 싸우는 시대가 도래했습니다.
'썬더볼츠'는 그런 시대의 첫 번째 신호탄이며, 다음 MCU 작품들이 어떤 방향으로 흘러갈지를 가늠하게 해주는 중요한 작품이 될 것입니다.